Ford Escape

Nosotros llamaríamos a la Escape una pequeña camioneta entre las SUV compactas. Su nuevo estilo invoca deliberadamente a las sport utility más grandes y basadas en camionetas de Ford, la Expedition y la Explorer. La altura de marcha y la posición de asiento de la Escape son un poco más altas que las de competidoras como la Honda CR-V, y puede remolcar hasta 3,500 libras, lo cual es sustancialmente más que la mayoría de otros vehículos en la clase.

El motor base cuatro cilindros es adecuado para el manejo de uso múltiple, mientras que el V6 ofrece un desempeño más enérgico de aceleración. Todas las variantes, incluidas las V6 y la Escape Hybrid, entregan algunos de los mejores índices EPA de millaje de combustible de la clase. Y todas, incluida la Hybrid a gasolina y electricidad, se ofrecen con tracción delantera o tracción total. En gran parte, la Hybrid se maneja como una Escape convencional solo a gasolina. Es un paquete bien ejecutado. Ofrece mejor economía de combustible y menores emisiones, pero requiere poco esfuerzo o conocimiento adicional por parte del conductor.

La nueva Ford Escape 2008 sigue proveyendo asiento confortable para cuatro, o cinco apretados, pero con notablemente más espacio para la cabeza que en los modelos pre 2008. Plegando los asientos traseros se abre un área de carga de buen tamaño con piso plano, y el espacio detrás del asiento sobrepasa al de la cajuela de un sedán típico. Las opciones de almacenamiento interior han mejorado considerablemente, el acabado es de mayor nivel y más agradable, y las funciones y controles están entre lo mejor.

Los equipos de seguridad que eran opciones con costo adicional en los modelos de nivel más bajo, ahora se incluyen de serie a través de toda la gama, incluido el sistema Roll Stability Control de Ford. La Escape ahora establece el punto de referencia de la clase en equipamiento de seguridad.

Hay un modelo Ford Escape para la mayoría de gustos y necesidades. Van desde una decentemente equipada Escape XLS 2WD de cuatro cilindros por debajo de los $19,000, a la Escape Limited V6 4WD con tapicería de piel, radio categoría premium, sistema de navegación, control de clima automático de doble zona y sistema sensor en reversa, por aproximadamente $30,000. Comparando dólares con equipamiento, los precios de la Ford Escape han caído considerablemente desde hace unos años. La Escape Hybrid categoría premium también ha reducido su precio y ahora cuesta menos de $2,000 más que una Limited equipada comparablemente. Este fue el que conducimos y que realmento nos gusto.

La Ford Escape de cinco pasajeros se ofrece con tracción delantera o con tracción total permanente y con tren motriz de cuatro cilindros, V6 o híbrido a gasolina y electricidad. Los cuatro niveles se distinguen por el motor y el equipamiento estándar.

La Escape Hybrid y la Hybrid 4WD  están equipadas de manera similar a los modelos Limited, pero añaden el tren motriz híbrido. Esta variante llamada completamente híbrida incorpora un motor eléctrico de 70 kilowatts y una versión de ciclo Atkinson de 133 HP más eficiente con el combustible del motor cuatro cilindros. A diferencia de algunas SUV no totalmente híbridas, la Escape Hybrid puede funcionar con un 100 por ciento de potencia eléctrica hasta aproximadamente 25 mph.

La nueva parrilla luce como si fuese diseñada para una camioneta. Los faros están en esencia conectados a la parrilla y formados para crear una parecido familiar con la SUV crossover Edge de Ford. No obstante, la parrilla en sí es alta, plana y apilada justo sobre la sección superior de una fascia tipo protección que fluye bajo la defensa. La línea de la cintura de la Escape, o el pliegue que corre justo bajo las ventanas, también es alta, y los postes del techo están oscurecidos. Las calaveras tienen una banda transparente que se envuelve alrededor de las esquinas traseras y las defensas y los paneles inferiores de las puertas ahora están pintados igualando la carrocería en todos los modelos, en vez de moldeados con un acabado mate. En total, el efecto es más limpio y pulido que los anteriores modelos, y todo es bastante atractivo.

Los niveles de equipamiento se distinguen fácilmente desde el frente del vehículo. La Escape base XLS tiene parrilla cromada y fascia del color de la carrocería desde la defensa hacia abajo. La XLT es idéntica, excepto por las prominentes luces de niebla en la defensa delantera. La Limited y la Hybrid tienen parrillas del mismo color que la carrocería, a menos que opte por el paquete Chrome Appearance. Este paquete añade la parrilla cromada y más, con trabajo brillante fluyendo hacia abajo dentro de la protección inferior y la defensa. Esto luce como una gran y brillante T en el frente del vehículo.

Algunos cambios a la nueva Escape son funcionales más que estéticos. Los espejos laterales son más grandes que antes, pero Ford asegura que su forma genera menos ruido según el aire pasa rápidamente sobre ellos. El techo también está diseñado para reducir el ruido interior y unos canales corriendo a lo largo están planeados para mover el aire más silenciosamente sobre la superficie. Unas tiras horizontales bajo el panel se añaden a la estructura, lo cual limita la flexión del metal y reduce el estruendo en el interior a altas velocidades.

La Escape es bastante agradable de conducir. Se conduce bien y tiene una marcha firme y confortable. Varias mejoras para 2008, incluido un sistema eléctrico de dirección asistida y cambios al ajuste de la suspensión, levantan el nivel de refinamiento por encima de las primeras Escape.

Los motores del nuevo modelo 2008 se traen de la generación anterior, pero todos son sólidas unidades. Tanto el cuatro cilindros como el seis cilindros entregan buena respuesta y aceleración decente. La Escape Hybrid entrega esencialmente el mismo desempeño, renunciando a muy poco debido a su tren motriz, excepto por su mejor millaje de combustible. De hecho, todos los modelos Escape, desde las cuatro cilindros de tracción delantera a las V6 de tracción total y la Hybrid, tienen unos de los mejores índices de millaje de combustible de la EPA en la clase.

La Escape Hybrid es una bestia completamente diferente de los modelos solo a gasolina, por lo menos por un lado. Por el otro, pocos conductores notarán alguna diferencia sustancial en la funcionalidad con el tren motriz híbrido en la conducción del día a día. La creencia persiste en que los híbridos necesitan tiempo para cargarse, pero de hecho la Escape Hybrid no puede conectarse a un enchufe eléctrico. Su paquete de baterías se recarga automáticamente por medio del motor a gasolina y el frenado regenerativo, un proceso que captura la energía que de otra manera se pierde cuando un vehículo pierde impulso y la envía a las baterías.

Combinando un motor a gasolina cuatro cilindros con el empuje de un motor eléctrico, la Hybrid puede entregar una economía de combustible significativamente mejor y reducir las emisiones. La Escape Hybrid es completamente híbrida, lo que significa que puede funcionar con un 100 por ciento de potencia eléctrica hasta aproximadamente 25 mph para maximizar la economía de combustible en ciudad. Fue la primera SUV de impulso híbrido disponible en los Estados Unidos y el primer híbrido con tracción total opcional y una significativa capacidad de arrastre (1,000 libras).

El motor a gasolina se mantiene como la principal fuente de potencia de la Hybrid. Es casi idéntico al cuatro cilindros 2.3 litros de los modelos solo a gasolina, excepto que funciona con algo llamado ciclo Atkinson, el cual mejora su eficiencia de combustible pero reduce el caballaje en 20 (a 133 caballos). El compañero, un motor eléctrico de 70 kilowatts, puede entrar en acción y entregar más torque a las ruedas cuando un conductor demanda aceleración total, o puede impulsar a la Escape Hybrid por si solo en ciertas circunstancias, como cuando se mueve lentamente en un embotellamiento o a través de un lote de estacionamiento. En resumen, el modelo Hybrid entrega tiempos de aceleración comparables a los del modelo V6 solo a gasolina, con una mejora del 55 por ciento respecto a los modelos cuatro cilindros solo a gasolina en millas por galón en ciudad de acuerdo con la EPA (34/30 mpg City/Highway para la Hybrid 2WD).

En carreteras, la Escape Hybrid entrega una excelente aceleración a bajas velocidades.  Sin duda, sus llantas son más duras que las de otras Escape y diseñadas para una máxima eficiencia, lo cual implica menos resistencia al rodamiento y menos agarre.

Pocos conductores notarán alguna diferencia significativa entre la Hybrid y una Escape convencional, excepto cuando la Hybrid se apaga por si sola en los semáforos o se desliza silenciosamente a través de un estacionamiento con potencia eléctrica. De hecho, la Hybrid es un poco más silenciosa, y probablemente más suave, en cualquier circunstancia. A fin de minimizar la pérdida de potencia según ésta se transfiere a las ruedas de tracción, Ford equipa a la Escape Hybrid con una transmisión continuamente variable (CVT), la cual no tiene engranajes convencionales. En vez de ello, tiene unas bandas metálicas que se ajustan para lograr la mejor combinación con las revoluciones del motor. La CVT ofrece un ajuste de rango bajo para incrementar la tracción. Sin embargo, en condiciones típicas de manejo, no hay vacilaciones en cambios de marcha, ninguna oleada irregular de velocidad y menos variación del ruido proveniente del cofre según el vehículo toma velocidad. Solo hay una aceleración suave y uniforme.

Con el estéreo encendido escondiendo el ruido del motor, a un conductor le resultará difícil saber cuando arranca el motor a gasolina o se apaga en los semáforos, cuando la Hybrid está funcionando solo con potencia eléctrica, o cuando el motor eléctrico se está sumando al motor a gasolina para conseguir la máxima aceleración. Las transiciones se realizan generalmente de manera continua, y para los modelos 2008, los ingenieros invirtieron un montón de tiempo revisando el software de control para hacer los cambios incluso menos perceptibles.

Usted querrá el sistema opcional de navegación para la Hybrid, el cual incorpora una función de medición de la energía que ilustra gráficamente que tan bien está ahorrando gasolina. Incluye lectura promedio e instantánea de la economía de combustible y le dice cuando está funcionando el motor a gasolina, cuando está haciendo el trabajo el motor eléctrico y cuando las baterías se están cargando. Es una buena herramienta para aprender como maximizar la economía con la Escape Hybrid.

En fin, creemos que en epocas de SUV, y de ahorar gasolina el Ford Escape Hybrid es una excelente opcion.