CONEXIONES
Ford Five Hundred
Por Enrique Kogan
Siempre fui un amante de los Ford, sobre todo los deportivos (Mustang) y 4x 4 (Explorer), pero tambien me gustaba el Taurus por su comodidad. Con la competencia a niveles feroces las compañias americanas han hecho muchos cambios, y la Ford no le esquiva a ello.
Con el Five Hundred, la marca del óvalo azul introduce su propio concepto del sedán norteamericano moderno. Es posible que ciertos rasgos de estilo nos recuerden al Ford Taurus, el auto más vendido en Estados Unidos durante muchos años. Sin embargo, el nuevo orgullo de Ford en el segmento sedán cuatro puertas es más grande, está mejor logrado y dispone de más equipamiento estándar que el Taurus.
Presenta una estructura de carrocería y una tecnología de seguridad diseñadas por Volvo y utilizadas en dos de sus modelos, primero en el sedán de lujo S80 y luego en el muy alabado utilitario deportivo XC90. En 1999, Ford adquirió la automotriz sueca, famosa por sus innovaciones en materia de seguridad. Al iniciarse la construcción del Five Hundred y de su sofisticado primo el Mercury Montego, Ford incorporó al proyecto a los mejores expertos en diseño y seguridad de Volvo. El Five Hundred se ofrece con tracción delantera o integral, que ofrece un manejo de gran estabilidad y un mejor desempeño de la tracción, especialmente en climas rigurosos.
Ford desarrolló el Five Hundred como sustituto del Taurus y para hacer frente a los modelos de la competencia como el flamante Chrysler 300, el venerable Toyota Avalon y el veterano Chevrolet Impala. Por sólo unos pocos dólares más, el Five Hundred es más grande, moderno y sofisticado que el Taurus.
Ofrece el mismo espacio interior que un auto full-size. El asiento del conductor es relativamente alto y los espaciosos asientos delanteros brindan un panorama dominante del camino. Los pasajeros también disponen de espacio de sobra. Los respaldos son plegables para aumentar la capacidad de carga. En cuanto a la motorización, el V6 del Five Hundred entrega bastante potencia como para satisfacer a la mayoría. La caja automática de seis velocidades estándar contribuye al desempeño eficiente del motor y optimiza el consumo de combustible. Las mismas prestaciones se alcanzan en los modelos con tracción integral por intermedio de una transmisión continuamente variable.
Modelos disponibles
El Ford Five Hundred está disponible en tres versiones: SE, SEL y Limited. Todos están impulsados por un motor V6 Duratec de 3.0 litros con una potencia de 203 caballos y un par de 207 libras/pie (280 Nm). La potencia se transmite al suelo a través de las dos eficientes transmisiones disponibles. Si bien la mayoría de las automotrices aún emplean cajas automáticas de cuatro o de cinco velocidades, el Five Hundred es uno de los pocos autos que traen una automática de seis velocidades, brindando un desempeño más suave y mejor rendimiento de combustible. Con tracción delantera y caja automática de seis rinde 21 y 29 millas por galón en ciudad y carretera respectivamente.
La opción de tracción integral es la más cara disponible, pero por US$ 1700 adquieres un eficiente sistema de tracción para condiciones climáticas severas y para disfrutar de una suave travesía fuera de la carretera; además te llevas el sistema de tracción continuamente variable CVT, con un comportamiento impecable y un rendimiento de 19 mpg en ciudad y 26 mpg en carretera. Ford utiliza el excelente sistema CVT para evitar las típicas falencias en materia de consumo de las tracciones integrales más complejas.
Todos los modelos están muy bien equipados, incluso el Five Hundred SE (US$ 22.145). El equipamiento del SE incluye el motor V6, transmisión automática, frenos antibloqueo, llantas de 17 pulgadas, asiento de conductor con regulación electrónica de seis posiciones, volante ajustable en altura, aire acondicionado, cierre electrónico de puertas, retrovisores y ventanillas con mando electrónico, cierre centralizado de puertas con control remoto o por medio de un teclado instalado en la puerta del conductor -un típico detalle de la casa-, consolas superior y frontal y equipo de audio con reproductor de CD.
El modelo SEL (US$ 24.145) incorpora asiento de conductor con ajuste electrónico de ocho vías y de acompañante de dos vías, bandeja para seis CD con reproductor de MP3, volante recubierto en piel con control de audio incorporado, control de clima automático con salidas de aire para los asientos traseros, detalles interiores en símil madera, centro de mensajes electrónico con brújula, retrovisor interior electrocromático, indicador de temperatura exterior, luces de niebla, detalles cromados en la carrocería y faros delanteros automáticos.
El modelo Limited, el más exclusivo de la línea (US$ 26.145), dispone de llantas de 18 pulgadas, parrilla frontal de textura brillante, remates cromados en los retrovisores, asientos en piel calefaccionados, asientos y retrovisores programables, sistema de audio Audiophile con subwoofer, asientos delanteros con ajuste electrónico de cuatro posiciones, indicadores en color crema y reloj analógico en el centro del salpicadero.
Todos los detalles opcionales, con excepción de la tracción integral, cuestan menos de US$ 1000. Entre ellos se incluye control de tracción y asientos en piel (para el SEL); pedales con ajuste electrónico (para el Limited); techo solar y sistema de advertencia de obstáculos traseros (para el SEL y el Limited); un paquete de seguridad y protección antirrobo con airbags laterales y de techo y sistema de luces y alarma perimetral antirrobo (para el SE); y un paquete de seguridad con airbags laterales y de techo (para el SEL y el Limited).
Un vistazo por fuera
Ford utilizó por primera vez la denominación "Five Hundred", en forma numérica, en el modelo Fairlane 1957 con mayor nivel de equipamiento, el que le permitió superar en ventas a Chevrolet. Cuando en 1959 lanzó su siguiente "buque insignia", el Galaxie, volvió a utilizar el estandarte "500" para singularizar al modelo más exclusivo. Hoy, Ford reintroduce la denominación "Five Hundred", en letras, para bautizar al último modelo en todas sus versiones e identificarlo como el nuevo caballito de batalla de la familia.
El Five Hundred supera al Taurus en tamaño: más de 3 pulgadas de largo; 1,5 pulgadas más ancho y 4 pulgadas más alto. También lo aventaja en distancia entre ejes, con una batalla 4,5 pulgadas más larga, que transmite al auto una sólida presencia de coche de lujo y optimiza la suavidad de marcha.
El diseñador en jefe señaló el desafío que supuso esculpir una carrocería de estilo Ford alrededor de un chasis Volvo y añadió que se utilizaron "superficies más planas de líneas tensas" para transmitir al auto un temperamento moderno, sin perder el aspecto de coche de pasajeros. Las formas redondeadas del Five Hundred son una clara alternativa frente a las líneas más rectas y angulares del Chrysler 300.
Por delante presenta grandes ópticas triangulares multi-componente y polifacetadas, a cada lado de la ancha parrilla trapezoidal. El pagolpes luce terminaciones cromadas en el borde frontal. Los detalles cromados se repiten en el parachoques trasero y en la moldura de puertas que se proyecta a modo de puente entre los pasarruedas de contornos levemente marcados. Las ventanillas laterales también lucen adornos cromados, las que incluyen terceras ventanillas de gran tamaño que acentúan el perfil de auto de lujo del Five Hundred.
La parte posterior se destaca por las grandes luces triangulares multi-elemento y los dos extremos de escape orientados hacia abajo. La alta tapa del maletero presenta un diseño tipo deflector de aire a lo largo del borde de fuga superior.
Los modelos SE y SEL disponen de llantas de aluminio de siete rayos y neumáticos Continental. El Limited presenta las exclusivas llantas de 18 pulgadas con ocho rayos y neumáticos Pirelli.
El Five Hundred forma parte de la estrategia de la compañía orientada a reemplazar al antiguo Taurus por vehículos más especializados que respondan a las necesidades concretas de los distintos usuarios. Quienes necesiten aún más espacio para pasajeros y carga pueden optar por el Freestyle, un crossover familiar construido a partir del Five Hundred. En tanto, los interesados en un auto más pequeño y económico, dispondrán el año entrante de otro sedán mediano, el Fusion, que es más pequeño que el Taurus.
Características interiores
Aunque el exterior del Five Hundred 2005 es 1 pie más corto que el sedán full-size Ford Crown Victoria, dispone casi del mismo espacio para pasajeros: 107,1 pies cúbicos contra 108, 2 del Crown Victoria. El maletero también es más grande (21,1 pies cúbicos) y permite acomodar hasta ocho juegos de palos de golf, lo que es un decir, a menos que nos toque llevar a todo un equipo de golfistas...
Un detalle sorprendente del interior del Five Hundred es que ofrece el mismo espacio para las piernas, 41,3 pulgadas, tanto en los asientos delanteros como traseros. El espacio para las piernas de los pasajeros de atrás se ve optimizado porque los asientos delanteros están sobreelevados en relación con el suelo trasero, lo que permite ubicar los pies debajo de los asientos.
Los asientos delanteros están montados sobre una viga que atraviesa la carrocería, proyectándose desde la base del montante que separa las puertas, o segundo pilar. Este diseño, ideado por Volvo, refuerza la carrocería del auto y mejora la seguridad de los ocupantes en caso de impacto lateral.
El Five Hundred dispone de abundantes dispositivos para transportar bebidas. A los que encontramos en cada una de las puertas, se suman los portavasos de la consola central entre los asientos delanteros y los dos de la consola trasera que se pliega desde el respaldo del asiento trasero central.
Los respaldos de los asientos traseros son rebatibles para disponer de más espacio de carga. Los respaldos delanteros de los modelos SEL y Limited también son plegables y permiten acomodar dentro del Five Hundred objetos de 10 pies de largo con el maletero cerrado.
Todos los asientos ofrecen una visión dominante del camino, con cojines que son unas 4 pulgadas más altos que los de un típico sedán mediano, pero alrededor de 2 pulgadas más cerca del asfalto en comparación con los del crossover familiar Freestyle.
El salpicadero dispone de un compartimiento portaobjetos con tapa en la sección central superior. El panel central presenta los controles de audio en la parte superior y por debajo los del clima y otros sistemas. El salpicadero tiene terminaciones en plateado o bien en imitación madera y detalles metálicos en las manijas de puerta y alrededor de la base y pomo de la selectora. Los comandos del Five Hundred están bien diseñados y son fáciles de usar.
Una pequeña advertencia, o dos en realidad. Un parabrisas tan inclinado puede resultar en un salpicadero con demasiados reflejos molestos, al menos eso fue lo que sucedió en el auto probado por nosotros con interior Pebble de color marrón, (otros motivos de interior son el Shale y el Black). En consecuencia, si el conductor usa gafas de sol, puede complicarse la lectura de los indicadores de tono oscuro de los modelos SE y SEL. El Limited presenta indicadores de colores claros y, por ende, más fáciles de leer.
Impresión al volante
Combinado con la transmisión automática de seis velocidades, el V6 de 3.0 litros ofrece potencia de sobra para impulsar a este sedán de tamaño respetable, incluso con cuatro adultos a bordo. Puedes quemar todos los neumáticos que quieras al salir rápido de un semáforo, o pisar a fondo el acelerador y sentir la respuesta inmediata de la transmisión, mientras el motor dosifica la potencia necesaria para adelantarse a otro auto o incorporarse al tráfico de la autopista.
Aunque el motor se hace notar cuando pisas el acelerador, el Five Hundred ofrece un andar muy silencioso. Nunca necesitamos subir el tono de voz para charlar con los pasajeros de al lado, adelante o atrás. Después de haber descansado un rato tanto en el asiento trasero como en los del conductor y acompañante, sólo podemos elogiar la comodidad y el buen apoyo que ofrecen todos los asientos, inclusive tras largas horas de viaje.
El Five Hundred conjuga a la perfección una batalla extendida, suspensiones independientes en cada eje y un rígido chasis. La dirección está muy bien calibrada y ofrece un buen feedback. Los frenos de disco son de lo mejor, con antibloqueo y repartidor electrónico de frenado que ayuda a reducir las distancias de detención. El tamaño de los discos de freno también ayuda: 12,5 pulgadas con cálipers de dos pistones adelante y 13 pulgadas atrás.
Pese a que nuestra prueba de manejo se centró en un modelo con tracción delantera, aprovechamos para ver cómo se comportaba un Five Hundred con tracción integral en el montículo de tierra de una cantera, durante una exhibición montada por Ford para comparar al crossover Freestyle con algunos vehículos de la competencia. Mientras uno de los crossovers rivales patinaba bastante y le costaba mucho ascender por la pendiente resbaladiza, el Five Hundred con tracción integral llegó sin inconvenientes hasta el otro lado. Si bien es poco probable que tengas que atravesar canteras, puedes necesitar un auto que te sirva para andar por la nieve y el Five Hundred te ofrece una eficiente dinámica de manejo para los rigores del invierno. La tracción integral también es útil para manejar con clima lluvioso porque aumenta la estabilidad del vehículo.
Opinion final
El nuevo Ford Five Hundred es un mediano que ofrece un espacio interior propio de un full-size. Los pasajeros de los asientos de atrás tienen espacio de sobra y la capacidad de carga es generosa. El V6 desarrolla abundante potencia y las transmisiones aportan lo suyo para exprimir las bondades del motor con un eficiente consumo de combustible. Excelente para auto familiar.
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