CONEXIONES
Dodge Ram
Por Enrique Kogan
No son un gran amante de las camionetas, y menos en Miami, pero cuando se habla de ellas para el trabajo son indispensables. Y la verdad que la Dodge esta parandose muy fuerte en este segmento del mercado.
En el segmento de las camionetas Heavy Duty, una mayor entrega de par motor es indudablemente bienvenida: cuanto más fuerza se transmita a las ruedas, más posibilidades tienes de remolcar o arrastrar una carga pesada.
El motor turbo diesel es el método más conocido de lograr un par motor descomunal. Mientras Ford y Chevrolet ofrecen sendos motores V8 turbo diesel con una entrega aceptable, el nuevo Cummins turbo diesel de 6 cilindros en línea presentado por Dodge supera ampliamente a ambos en entrega de potencia. El flamante Cummins 600 ofrece un astronómico par motor de 600 libras/pie (814 Nm) y una impresionante potencia de 325 caballos de fuerza.
Aunque esta potencia líder en su clase es una novedad de este año, el motor en realidad ya era conocido. Se trata del mismo turbo diesel de 5,9 litros y 6 cilindros en línea presentado el año pasado pero, en esta ocasión, mejorado en su funcionamiento a efectos de entregar mayor potencia. En su versión anterior desarrollaba 305 caballos a 2900 rpm y un par motor de 555 libras/pie (753 Nm) a 1400 rpm, mientras que el último modelo ofrece una propuesta mejorada en ambos aspectos: 20 caballos de potencia a la misma velocidad del motor y 45 libras-pie (61 Nm) adicionales a sólo 200 revoluciones extra. En comparación, el motor V8 Power Stroke Diesel de 6 litros fabricado por Ford rinde 325 caballos y 560 libras/pie (759 Nm), y el V8 Duramax de 6,6 litros de Chevrolet ofrece 300 caballos y 520 libras/pie (705 Nm). Pero lo mejor de todo es que el motor Dodge alcanza su par motor máximo a un régimen reducido de 1600 rpm, comparado con las 1800 revoluciones que necesita el Chevrolet y las 2000 revoluciones el Ford.
El mejor desempeño del motor se deriva de un optimizado control de temperatura que la mantiene en valores moderados y de una mejorada circulación del aire. La Dodge perfeccionó el revestimiento del ventilador, el filtro de aire, el revestimiento del sistema de admisión y el ensamble del ventilador para facilitar un mejor flujo del aire. Además, se instaló un sistema de bloqueo en el parachoques para evitar que el aire caliente creado en el compartimiento del motor vuelva a ingresar por la boca de admisión. La Dodge asegura que la temperatura del aire alrededor del conducto de admisión es entre 30 y 40 grados más baja que en el modelo anterior.
Con el objetivo de ofrecer una mayor durabilidad, los constructores del Cummins reforzaron múltiples y válvulas de escape y emplearon pistones de aluminio con tratamiento térmico y un turbocargador tipo baño de aceite. En lugar de un sistema de recirculación de los gases del escape, se utilizan dispositivos de control de emisión al interior de los cilindros mismos, lo que permite al Cummins 600 cumplir con las reglamentaciones en materia de emisión de gases vigentes en todos y cada uno de los cincuenta Estados Unidos.
Como complemento del motor Cummins están disponibles dos tipos de transmisiones: una caja manual de 6 velocidades estándar y una caja automática de 4 velocidades opcional. Ambas configuraciones fueron diseñadas priorizando la durabilidad y el buen desempeño en las tareas de remolque y arrastre. Por ejemplo, es posible efectuar un arranque con aceleración cero que permite realizar una salida suave cuando se transportan cargas pesadas.
Los compradores tienen la posibilidad de utilizar el motor Cummins, acoplado a la caja manual o automática, en una gran variedad de camionetas Dodge Ram Heavy Duty. La serie Ram 2500 se ofrece con cabina Regular o Quad, caja corta o larga, y tren motriz de tracción simple o doble. Junto con estas configuraciones, la serie 3500 también ofrece ruedas traseras simples o dobles.
La Dodge Ram con cabina Regular tiene capacidad para tres ocupantes y dispone de un asiento dividido con separación 60/40/60, mientras que el modelo con cabina Quad es más grande y da cabida a seis pasajeros. Las cuatro puertas con apertura hacia adelante, las traseras con apertura de 85 grados, hacen que subirse y bajarse de la Quad sea muy sencillo. Las cuatro ventanillas eléctricas permiten bajar los cristales por completo, lo que también contribuye a mejorar la flexibilidad del vehículo. La cabina Quad presenta un asiento trasero dividido con separación 60/40 que, en caso de necesidad, puede plegarse para aumentar el espacio de carga interior. Respecto de las necesidades de carga exterior, se puede optar por dos tamaños de caja: una corta de 6,25 pies y otra larga de 8 pies.
La Dodge dice que el 70 % de las camionetas Ram serie 2500/3500 están equipadas con doble tracción. El nuevo eje delantero de tipo balancín contribuye al elevado peso bruto del vehículo calculado en 12.200 libras. Por su parte, en las Ram de doble tracción, el sistema de dirección de bolas recirculantes convierte las maniobras del conductor en cambio direccional del vehículo. Los modelos ST y SLT disponen de una caja de transmisión de accionamiento manual, mientras que el modelo Laramie, de mayor calidad, posee una nueva caja de cambios electrónica. En condiciones normales de manejo, el 45 % del par motor se dirige hacia las ruedas delanteras y el 55 % hacia las traseras. Los compradores que adquieran una Ram de tracción simple obtendrán suspensión delantera independiente y dirección tipo piñón y cremallera. En la parte trasera, los muelles tipo ballesta están diseñados para satisfacer las necesidades tanto de remolque como de confort, y los modelos de la serie 3500 disponen de muelles de remolque auxiliares. Las camionetas de ambos tipos de tracción utilizan el mismo sistema de suspensión trasera.
Las tareas de remolque de alta exigencia requieren de una gran potencia de frenado. Por ello, Dodge ha equipado sus camionetas Ram con frenos de disco de 13,9 pulgadas en las ruedas traseras y delanteras, y con sistema antibloqueo ABS de serie. Además, el sistema electrónico de distribución variable de la fuerza de frenado (Electronic Variable Brake Partitioning) equilibra la acción de frenado entre las ruedas de adelante y atrás, y maximiza el uso del freno trasero cuando la camioneta está descargada. Los neumáticos LT245/70R17E y las llantas de 17 pulgadas estándar presentan una gran banda de rodamiento que produce una huella imponente, y son las ruedas de serie más grandes en su tipo en cualquier camioneta pick-up heavy duty del mercado.
Dodge complementa esta impresionante lista de configuraciones de tren motriz y carrocería con una serie de características interiores igualmente impresionantes. Algunas de las opciones disponibles son: pedales eléctricos ajustables, control de clima de dos zonas, asientos térmicos en piel con mando electrónico de 6 posiciones y sistema de navegación. La seguridad fue un rubro que también se tuvo en cuenta y se destacan los airbag frontales duales con sistema de desactivación del acompañante como detalle de serie y airbags laterales opcionales.
Los interesados en adquirir las Ram Heavy Duty deberían tener en cuenta el paquete Trailer Tow, que incluye: receptor de enganche, mazo de cableado de 7 hilos, batería de 750 amperes, sistema de enfriamiento de la transmisión y motor de gran rendimiento. Este paquete le permite a su usuario utilizar las 16.400 libras de capacidad máxima de remolque y las 5220 libras de carga útil del vehículo, las más altas en su clase en ambos rubros. Y si las condiciones climáticas lo exigen, se dispone del paquete Snow Plow Prep, opcional en los modelos de doble tracción. Sería ideal que los distribuidores tuvieran ambos paquetes en exhibición en febrero de 2004, cuando se produzca el debut del Cummins 600 de la línea Ram Heavy Duty.
Las tareas de remolque de alta exigencia requieren de una capacidad de frenado de gran potencia. Por ello, Dodge ha equipado sus camionetas Ram con frenos de disco de 13,9 pulgadas en las ruedas traseras y delanteras, y con sistema antibloqueo ABS de serie. Además, el sistema electrónico de distribución variable de la fuerza de frenado (Electronic Variable Brake Partitioning) equilibra la acción de frenado entre las ruedas de adelante y atrás, y maximiza el uso del freno trasero cuando la camioneta está descargada. Por otra parte, los neumáticos LT245/70R17E y las llantas de 17 pulgadas estándar presentan una gran banda de rodamiento que produce una huella imponente, y son las ruedas de serie más grandes en su tipo en cualquier camioneta pick-up heavy duty del mercado.
Los compradores tienen la posibilidad de utilizar el motor Cummins, acoplado a la caja manual o automática, en una gran variedad de camionetas Dodge Ram Heavy Duty. La serie Ram 2500 se ofrece con cabina Regular o Quad, caja corta o larga, y tren motriz de tracción simple o doble. Junto con estas configuraciones, la serie 3500 también ofrece ruedas traseras simples o dobles.
Precio base: variable, entre US$ 29.165 y US$ 42.740, más US$ 795 de gastos de envío.
Motor: Cummins turbo diesel de alta salida de 5,9 litros y 6 cilindros en línea. Potencia de 325 caballos a 2900 rpm y par motor de 600 libras/pie (814 Nm) a 1600 rpm.
Transmisión: manual de seis velocidades o automática de cuatro velocidades.
Distancia entre ejes: 140,5 pulgadas (con caja corta) y 160,5 pulgadas (con caja larga).
Largo: 227,7 pulgadas (con caja corta) y 249,7 pulgadas (con caja larga).
Ancho: 79,9 pulgadas (con ruedas traseras simples) y 96 pulgadas (con ruedas traseras dobles).
Alto: entre 73,8 y 75 pulgadas (en los modelos de tracción simple), y entre 78 y 79,2 pulgadas (en los modelos de doble tracción).
Espacio para la cabeza/caderas/piernas. En el modelo Regular Cab: 40,9/65,1/41 pulgadas (adelante). En el modelo Quad Cab: 40,8/65,1/41 pulgadas (adelante) y 40/64,6/36,4 pulgadas (atrás).
Peso neto, en libras: 6235 (modelo Regular Cab, serie 2500, tracción simple, transmisión automática) y 7549 (modelo Quad Cab, serie 3500, doble tracción, transmisión manual).
Equipamiento de seguridad: airbags frontales para conductor y acompañante con sistema de desactivación del acompañante (estándar); airbags laterales tipo cortina (opcional); cinturones de seguridad de tres puntos con pretensores (estándar); frenos de disco en las cuatro ruedas con sistema antibloqueo ABS (estándar).
No soy de los adictos a estos camiones, pero creo que para la gente que los utiliza a diario para su trabajo son un golazo sensacional.
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